L’amélioration des soins des chiens et chats, de leur alimentation et de la prévention des maladies par la vaccination a permis d’observer une augmentation de l’espérance de vie chez nos compagnons. Un chien ou un chat, protégé, vacciné et entouré de l’affection de ses maîtres vit aujourd’hui bien plus longtemps qu’il y a 30 ans.
Cette augmentation de l’espérance de vie est associée à un risque accru d’apparition de « nouvelles » maladies, souvent chroniques, d’apparition plus insidieuse, mais qui vont finir par influer sur son espérance de vie ou sa qualité de vie :
- L’arthrose va toucher une majorité des animaux et diminuer leur qualité de vie.
- Le vieillissement des reins ne sera pas immédiatement perceptible, mais va parfois s’aggraver brutalement.
- Les maladies cardiaques toucheront plus de la moitié des petits chiens et une part croissante des chats et des grands chiens.
- Le cancer est aujourd’hui devenu l’une des premières causes de mortalité dans l’espèce canine et féline, comme ce qui est observé chez l’homme, et l’âge est l’un des facteurs de risque le plus important de développement d’une affection cancéreuse. Ces lésions peuvent être visibles (masse cutanée) ou invisibles (masse abdominale ou pulmonaire).
- Le risque d'observer simultanément deux (voire plus) affections chez le même animal va donc évoluer de façon croissante au cours de son vieillissement.
Pour aider votre animal à vieillir en bonne santé, la réalisation d’un bilan de santé de l’animal âgé, « bilan de gériatrie », pourra être proposé à votre compagnon.